Juan Carlos Onetti

(1909 Montevideo, Uruguay - 1994 Madrid, España)

Juan Carlos Onetti fue un escritor de novelas y cuentos de corte existencialista y de realismo mágico. Incursionó también en la escritura periodística. Fue redactor en el semanario Marcha (donde publicó bajo los seudónimos «Grucho Marx» y «Periquito el Aguador»), el diario La prensa y la revista Vea y Lea y posteriormente, encargado de la agencia Reuter. Gran ícono de la literatura hispanoamericana, formó parte del boom latinoamericano.

       Onetti identificaba su pasión por la escritura como una “literatosis”; es decir, “como un padecimiento crónico por la literatura”. Se dedicó a crear increíbles situaciones donde, además de mostrar una vida latinoamericana degradada por el paso de los años, con incontables sucesos agridulces, reivindicó la literatura como un mundo de posibilidades infinitas para explorar más allá de los propios límites donde es posible soñar y ser feliz de algún modo.

       La lectura de los cuentos de este escritor uruguayo es una experiencia íntima y decisiva que puede influenciar a cambiar la manera en la que el lector observa la vida. Al respecto, el escritor español Antonio Muñoz Molina en el prólogo de Cuentos completos (1974), explica que la obra de Onetti ‘‘tan sólo exige lo que debería exigir siempre la lectura, una atención incesante, un ensimismamiento que cancele cualquier otro acto, que suprima el mundo exterior’’, y que sus textos están llenos de personajes que buscan una salida a su mundo habitual, el cual, muchas veces, resulta ser un completo martirio.

       Figura importante y reconocida en el universo literario, el también ganador del Premio Cervantes en 1981, con la llegada de la dictadura militar uruguaya, fue encarcelado debido a su participación como miembro del jurado de un concurso de narrativa organizado en febrero de 1974 por el semanario Marcha, en donde resultó ganador el cuento “El guardaespaldas”. El presidente de entonces, Juan María Bordaberry, calificó dicho texto como subversivo, y acusó de vilipendio tanto al autor como al director del periódico (que mandó clausurar de inmediato), al redactor responsable y a los miembros del jurado, los cuales fueron arrestados. Cuando Juan Carlos Onetti recobró su libertad, se autoexilió a España, en cuya capital, fijó su residencia desde 1975 hasta el día de su fallecimiento, acaecido el 20 de mayo de 1994 a causa de problemas hepáticos, cuando tenía 84 años de edad.

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Autor en la Agencia Literaria Carmen Balcells: Juan Carlos Onetti