Pablo Neruda

(1904 Parral, Chile - 1973 Santiago, Chile)

Ricardo Eliécer Neftalí Reyes Basoalto, conocido mundialmente con el seudónimo Pablo Neruda, fue uno de los más destacados poetas chilenos del siglo xx. Nació el 12 de julio en la ciudad de Parral, ubicada en el centro de Chile.

       Tras la muerte de su madre por tuberculosis, su padre, José del Carmen Reyes, decidió trasladarse a la ciudad de Temuco donde contrajo segundas nupcias. En esa ciudad Pablo Neruda cursa sus estudios secundarios e inicia su carrera literaria con la publicación de sus textos en revistas y participando en concursos locales en su ciudad.

       En 1920 conoce a Gabriela Mistral (primer premio Nobel de literatura en Chile), quien marca en el poeta un acercamiento profundo a la literatura y lo impulsa para que firme con el seudónimo de Pablo Neruda.

       En 1921, influenciado por Mistral y siguiendo sus pasos, se traslada a la capital para estudiar pedagogía en francés en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile. Años después admitirá que su único motivo para elegir esta carrera fue aprender otro idioma y así poder leer más poesía. Durante los veranos de 1923 y 1924 escribe y publica el poemario más conocido hasta ahora: Veinte poemas de amor y una canción desesperada; sin embargo, su publicación pasa de largo por la crítica local. La fría bienvenida en las letras chilenas y latinoamericanas no frena a Neruda, quien continúa escribiendo y publicando a nivel local, y es en esa época en la que publica su primera y única novela El habitante y su esperanza (1925), mientras trabaja como profesor en Ancud, Chile.

       Asediado por la pobreza, Neruda inicia una nueva fase en su vida al obtener un cargo en el ministerio exterior y se traslada como cónsul a Rangoon, Birmania, en 1927. El viaje para llegar a Birmania marca en el autor un estilo exótico y una etapa en la que publica artículos y crónicas para el periódico La Nación de Santiago. A partir de ese primer viaje Neruda inicia su vida diplomática y errante. Durante esos traslados como cónsul escribe Residencia en la tierra (1929).

       En 1933 es nombrado cónsul en Buenos Aires, Argentina, donde establece una estrecha amistad con Federico García Lorca. Un año después viaja a España para ocupar el consulado catalán, allí conoce a los autores de la Generación del 27, creando fuertes lazos de amistad con Rafael Alberti y Miguel Hernández. Durante su estancia en España es publicado y aclamado por la crítica de ese país. En 1936 estalla la Guerra Civil Española, Neruda simpatiza con la causa republicana tras la muerte de Federico García Lorca. Su postura política crea un nuevo tipo de producción poética comprometida con las causas sociales, uno de sus frutos es la antología España de mi corazón (1937).

       Además de su producción y rebelándose en contra de los acuerdos del gobierno chileno, Neruda, ya sin el cargo del cónsul, viaja a París, donde publica y convoca a apoyar la causa republicana y a exponer las crueldades del lado franquista. Crea, junto con César Vallejo, la revista titulada Les poètes du monde défendent le peuple espagnol en 1937, así como “El congreso internacional de escritores pro España republicana y contra el fascismo”.

       En 1938 Neruda continúa su postura abiertamente antifascista e inicia su participación en la vida política en Chile con las elecciones del presidente don Pedro Aguirre Cerda. Ese mismo año mueren su padre y su madrastra, pérdida que inicia el proceso creativo de Canto General.

       Con la victoria del franquismo Neruda apoya, junto con el gobierno chileno, el arribo de exiliados republicanos al país. Continua su trabajo en la embajada, siendo cónsul en México en 1941, además de consolidarse como intelectual en Hispanoamérica, imparte conferencias tanto en México como en Cuba y participa activamente en los movimientos sociales, causa por la cual es constantemente criticado ya que no mantiene una postura neutral como embajador. En 1943 deja el cargo de la embajada en México presionado por el gobierno de Brasil por ciertas declaraciones en favor del movimiento socialista brasileño. En su viaje de regreso a Chile recorre Panamá, Colombia y Perú; viaje que provoca en el autor la necesidad de alterar su Canto general, ya no como un poemario sobre Chile, sino un gran canto para las Américas.

       Instalado en su tierra natal participa como militante en el Partido Comunista Chileno, es elegido senador en 1945 y en ese mismo año se le otorga el Premio Nacional de Literatura de Chile.

       En 1946 el partido comunista lo designa jefe de propaganda en la campaña presidencial de Gabriel González Videla, quien meses después gana las elecciones. Dos años más tarde ese mismo presidente iniciará una persecución hacia los miembros del partido comunista, entre ellos Neruda, a quien acusa por injurias. Durante cerca de un año, viviendo clandestinamente en Chile, termina de escribir Canto General.

       En 1949 logra salir en secreto de Chile hacia Argentina y, haciéndose pasar por Miguel Ángel Asturias, llega a París; luego viaja a Rusia, Hungría y México. Pese a perder sus cargos en la política chilena por el exilio, Neruda mantiene su vida de escritor viajero al ser representante de organismos internacionales como El Congreso del Movimiento Mundial de la Paz y en 1950 se le otorga el Premio Internacional de la Paz junto con Picasso y Paul Robenson.

       Continuó viajando y escribiendo, mantuvo una relación con Matilde Urrutia, quien sería su última esposa. Después de negociaciones Neruda logra regresar a Chile en 1953, en donde publica Odas elementales y realiza una labor cultural importante. Reanuda sus actividades como diplomático en París en 1971 bajo la presidencia de Salvador Allende. En ese mismo año la Academia Sueca lo condecora con el premio Nobel de Literatura; dos años después renuncia a su cargo a la embajada en París por cuestiones de salud. Posteriormente, luego del golpe de estado chileno del 11 de septiembre, su salud se agrava al punto de que muere el 23 de septiembre 1973.

       La dicotomía entre el poeta amante y el escritor político es parte de la definición moderna del poeta latinoamericano del siglo xx y Neruda representa en su vida y en su producción, la necesidad del hombre intelectual de su época: amar y criticar.

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Autor en la Agencia Literaria Carmen Balcells: Pablo Neruda